明朝陈祖义祖籍广东潮州，明洪武年间，全家逃到南洋入海为盗。盘踞马六甲十几年，成为世界最大的海盗集团头目之一，成员最鼎盛时期超过万人。战船近百 艘。活动在日本、台湾、南海、印度洋等地。劫掠超过万艘以上的过往船只，攻陷过五十多座沿海城镇，南洋一些国家甚至向其纳贡。明太祖曾悬赏50万两白银捉 拿他。后来，他逃到了三佛齐（今属印度尼西亚）的渤林邦国，在国王麻那者巫里手下当上了大将。
　　国王死后，他召集了一批海盗，自立为王，陈祖义成为了渤林邦国的国王。明永乐五年，他诈降郑 和，郑和识破他阴谋，施巧计发动突然袭击，当场杀死海贼5000多人，并将陈祖义活捉。永乐五年（1407）九月郑和回国，并把陈祖义押回朝廷，朱棣下令 当着各国使者的面杀掉了陈祖义，并斩首示众，警示他人。