7月20日，ABB宣布將收購ASTI移動機(jī)器人集團(tuán)，以此拓展ABB機(jī)器人和自動化產(chǎn)品產(chǎn)品組合。
ABB此次對ASTI的收購無疑表明了其對移動機(jī)器人的重視，事實(shí)上，作為工業(yè)機(jī)器人版圖中的一塊，移動機(jī)器人近年來在其中扮演的角色越來越重要，除ABB外，包括庫卡、安川、發(fā)那科在內(nèi)的機(jī)器人四大家族近年來均在移動機(jī)器人領(lǐng)域有所布局。而從投資收購到合作開發(fā)，各家的路線也均有不同。
早在2017年，ABB就與國自機(jī)器人合作推出了一款移動操作機(jī)器人IRB1600，該款產(chǎn)品以ABB IRB1600機(jī)械臂為核心，搭載于國自自主移動平臺之上，可實(shí)現(xiàn)移動工位的操作。
移動平臺能夠更好的拓展機(jī)械臂的柔性，對于在3C行業(yè)擁有大量業(yè)務(wù)的ABB而言，提升解決方案的柔性化日益關(guān)鍵。
前期ABB主要通過與移動機(jī)器人廠商去合作開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品，但后期，伴隨著移動機(jī)器人在場內(nèi)自動化生產(chǎn)系統(tǒng)中作用的不斷凸顯，收購一家移動機(jī)器人企業(yè)成為ABB拓展產(chǎn)品組合的選擇。
ABB機(jī)器人與離散自動化事業(yè)部總裁安世銘表示：“ASTI是我們?yōu)榭蛻籼峁┫乱淮嵝宰詣踊С值睦硐脒x擇。通過此次收購，ABB將成為唯一一家提供AMR、機(jī)器人和機(jī)械自動化解決方案等完整自動化產(chǎn)品組合的公司，覆蓋從生產(chǎn)到物流再到消費(fèi)等眾多領(lǐng)域。我們的客戶正在面對個性化消費(fèi)盛行趨勢，并努力抓住消費(fèi)者需求顯著變化帶來的機(jī)遇，因此這對我們的客戶而言也是一個重要變革。”
收購?fù)瓿珊螅珹STI位于西班牙布爾戈斯的總部將成為ABB AMR業(yè)務(wù)總部，由Pascual Boé領(lǐng)導(dǎo)，核心功能包括研發(fā)、工程、產(chǎn)品和項目價值鏈等將繼續(xù)在ASTI運(yùn)行。ABB將大幅擴(kuò)大業(yè)務(wù)總部的生產(chǎn)能力，以支持歐洲和美洲市場的銷售擴(kuò)張計劃。為了挖掘AMR在中國和亞洲市場的增長潛力，ABB還將在其新的機(jī)器人工廠內(nèi)建立一個亞洲AMR中心，覆蓋完整價值鏈和制造，該工廠將于2022年在上海投入運(yùn)營。
庫卡AGV業(yè)務(wù)最早始于2008年，主要以重載類產(chǎn)品為主。2014年，庫卡收購瑞仕格，瑞仕格是家有著110年歷史的國際著名物流系統(tǒng)集成商，在物流集成及AGV應(yīng)用方面有著深厚積累，收購?fù)瓿珊蟛痪茫唇M建了瑞仕格及庫卡的AGV和機(jī)器人技術(shù)小組，從硬件到軟件方面，雙方開始進(jìn)行合作。
2018年，當(dāng)時的庫卡機(jī)器人全球CEO Till Reuter表示，庫卡經(jīng)歷了四次機(jī)器人革命。“第一次是工業(yè)機(jī)器人的雛形，當(dāng)時聚焦的是把工業(yè)帶來更高級別，這也是整個機(jī)器人革命的起點(diǎn)。第二次是基于不同傳感器，基于不同的敏感點(diǎn)的自動化，不同的機(jī)器人可以更好地進(jìn)行合作，完成產(chǎn)品。這是機(jī)器人和器械之間的關(guān)系。第三次關(guān)注移動型機(jī)器人革命，之前兩次機(jī)器人只是生產(chǎn)出來固定機(jī)器人，如果能夠把機(jī)器人放到移動平臺上進(jìn)行運(yùn)作的話，未來能夠幫助更好地進(jìn)行生產(chǎn)。”
而庫卡布局移動機(jī)器人的原因也在此，拓展產(chǎn)品的柔性，同時使其解決方案更加完整。
庫卡中國首席技術(shù)官李宏偉曾表示，庫卡跟瑞仕格的協(xié)同力目前在中國已經(jīng)初步取得一些成效。“其一，客戶需要完整的自動化解決方案，比如從生產(chǎn)線到物流，包括立庫等，瑞仕格可為庫卡賦能；其二，物流通常會需要使用AGV、AMR等一些產(chǎn)品，由于瑞仕格在這方面比較欠缺，而庫卡自身就生產(chǎn)、研發(fā)AGV和AMR產(chǎn)品，可為前者提供很好的補(bǔ)充；其三，由于瑞仕格物流和庫卡存在一些共有客戶，因此雙方在開發(fā)客戶時可形成一定的協(xié)同性。”
與ABB收購移動機(jī)器人公司及庫卡自主開發(fā)相比，安川跟發(fā)那科主要是與相關(guān)移動機(jī)器人廠商合作開發(fā)復(fù)合型機(jī)器人產(chǎn)品。
在焊接供應(yīng)商HIROTEC AMERICA的雙臂移動機(jī)器人應(yīng)用中，Otto 1500自導(dǎo)移動平臺與Yaskawa安川雙臂機(jī)器人的結(jié)合，使其可以完成將零部件浸入黑色氧化物中進(jìn)行腐蝕保護(hù)的任務(wù)。事實(shí)上，安川自己也有嘗試過結(jié)合移動平臺的產(chǎn)品，2017年開發(fā)出在機(jī)器人模擬器上自動生成機(jī)器人動作軌道的“路徑規(guī)劃功能”，但產(chǎn)品成熟度不如Otto Motors，因此合作開發(fā)成為當(dāng)前安川的主要選擇。
而發(fā)那科則選擇與安吉智能攜手， 2018年，雙方聯(lián)合推出了具有區(qū)域移動能力的協(xié)作機(jī)器人，將各自在智能AGV技術(shù)與協(xié)作機(jī)器人領(lǐng)域的優(yōu)勢相結(jié)合，突破常規(guī)機(jī)器人只能在導(dǎo)軌上作直線運(yùn)動的限制、區(qū)域移動小車在行駛過程中存在的安全隱患、移動后再定位精度低的問題。同時，借助機(jī)械臂內(nèi)置的工業(yè)相機(jī)，以及AGV小車中的電池及逆變電流器，讓AGV小車可以自由載著機(jī)械臂到達(dá)指定工位，進(jìn)行產(chǎn)品的精密的定位和抓取，極大地拓展了機(jī)械臂與AGV小車的適用范圍。
總體而言，從投入方面來說，ABB和庫卡在移動機(jī)器人領(lǐng)域投入的資金及人力更大，安川與發(fā)那科目前來看更多的只是根據(jù)一些項目的需求，去配合移動機(jī)器人廠商開發(fā)復(fù)合類型的產(chǎn)品，當(dāng)然，這主要與各家企業(yè)不同的市場戰(zhàn)略有關(guān)。
而ABB和庫卡的布局，雙方都有提到的一點(diǎn)是“提供完整的解決方案”。兩家公司此前的系列產(chǎn)品大部分都是用于固定工位及流程的應(yīng)用，但伴隨著智能制造的深入，整廠自動化開始成為很多制造企業(yè)追求的目標(biāo)，這其中，作為連接各個站點(diǎn)的移動機(jī)器人作用更加重要，對于已經(jīng)擁有眾多自動化生產(chǎn)設(shè)備的ABB和庫卡而言，補(bǔ)足這一板塊后，自有產(chǎn)品與對外采購相比，也能在一定程度上降低成本，從而進(jìn)一步提升企業(yè)競爭力。此外，在復(fù)合類型產(chǎn)品的開發(fā)上，相對來說，也會更有優(yōu)勢。
事實(shí)上，不管是機(jī)器人巨頭們的入局，還是眾多終端及其他類型企業(yè)的跨界，無一不印證了移動機(jī)器人這一賽道的火熱，但“外來的和尚”是否能念好經(jīng)，還有待時間給出答案。
